Lors du déclanchement de la seconde guerre mondiale, le Pape Pie XII a demandé  de prier pour la paix, pour l’unité et pour le salut du monde.

Padre Pio a transformé en acte ce désir du Saint Père, appelant à ses côtés ses fils  spirituels ainsi que tous les fidèles qui chaque jour accouraient à San Giovanni Rotondo.

Son exemple a été suivi dans de nombreuses villes italiennes et européennes.

Il se forma de nombreux petits groupes qui, périodiquement, se réunissaient pour prier selon les intentions de Padre Pio, lequel demanda également aux prêtres d’assumer la charge de guides spirituels des groupes de prière afin de garantir un lien avec l’Eglise.

Les Groupes de Prière furent organisés selon un modèle uniforme et gérés très vite, conformément à un règlement les guidant, les protégeant, et les instruisant, en recevant de Padre Pio les critères d’activités précis.

La « Casa Sollievo della Sofferenza » guide et assiste les Groupes de Prière qui de nos jours sont présents dans le monde entier. Aujourd’hui, ils sont reconnus grâce à des Statuts qui sont entrés en vigueur le 5 mai 1986 et sont approuvés par le Saint Siège.

 

L’EVOLUZIONE DEI GRUPPI DI PREGHIERA NEL TEMPO

Secondo i dati d’archivio del Centro Internazionale dei
Gruppi di Preghiera di San Giovanni Rotondo, nel 1956, anno dell’inaugurazione di Casa Sollievo della Sofferenza, si
contavano circa 100 Gruppi diffusi in Italia,
Svizzera e Francia.

Una notevole diffusione si ebbe negli anni che segnarono la
storia di San Pio:

  • nel 1978 ricorreva il decennale della morte del Padre, per questo si decise di onorarlo con la Peregrinatio Mariae. L’iniziativa accolta come missione popolare e grande richiamo alla preghiera, fu l’occasione per presentare Padre Pio come modello di preghiera e di devozione mariana a quanti non avevano ancora avuto l’occasione di conoscerlo. Fu proprio in questo anno che nacquero in Italia 205 Gruppi di Preghiera;
  • nel 1999 Padre Pio fu proclamato beato: «l’eco che questa beatificazione ha suscitato in Italia e nel mondo – affermò durante l’omelia del 2 maggio Papa Giovanni Paolo II –  è segno che la fama di Padre Pio ha raggiunto un orizzonte che abbraccia tutti i Continenti». Una fama, giunta oltreoceano che portò, in questo anno, alla registrazione di 216 Gruppi italiani e oltre 30 Gruppi esteri (nati principalmente in Argentina, Stati Uniti, Malta e Gran Bretagna);
  • nel 2002, anno della santificazione di Padre Pio, i Gruppi registrati presso il Centro Gruppi furono 251. I 71 Gruppi esteri nacquero principalmente in Argentina, Gran Bretagna, Polonia, USA, Canada e Australia, ma non mancarono Gruppi in Ghana, Nigeria e Sud Africa. Il 16 giugno, in Piazza San Pietro, Giovanni Paolo II affermò: «la preghiera, fondamentale caratteristica della spiritualità di Padre Pio continua nei Gruppi di Preghiera da lui fondati, che offrono alla Chiesa e alla società il formidabile contributo di una orazione incessante e fiduciosa».