Il professor Angelo Luigi Vescovi dal gennaio del 2010 è direttore scientifico dell’ospedale IRCCS Casa Sollievo della Sofferenza. Nato nel 1962 a Romano di Lombardia (Bergamo), nel 1987 si laurea con lode in Scienze Biologiche presso l’Università degli Studi di Milano. Dal 1990 al 1992 lavora come postdoctoral fellow presso il dipartimento di Patologia del Foothills Hospital all’Università di Calgary, in Canada.  Dal 1993 al 1995 è a capo dell’Unità di Neurofarmacologia all’Istituto Nazionale Neurologico di Milano. 

Vice-direttore dal 1995 al 1999 della Neurospheres Ltd, Calgary, Canada, opera come Professore a contratto all’Università di Milano Bicocca dal 1999 al 2000. Condirettore dello S.C.R.I., istituto per la ricerca delle cellule staminali, presso l’Ospedale San Raffaele di Milano dal 2001 al 2006, è attualmente professore associato di Biologia Cellulare presso il Dipartimento di Biotecnologie e Bioscienze dell’Università degli Studi di Milano Bicocca, dirige la Banca delle Cellule staminali Cerebrali di Terni ed il centro di Nanomedicina ed Ingegneria dei Tessuti dell’ospedale Niguarda - Ca’ Granda di Milano.

I suoi attuali campi di indagine sono l’impiego delle cellule staminali somatiche per la cura di malattie neurodegenerative e la rigenerazione dei tessuti danneggiati da traumi spinali e ischemie, la ricerca di terapie per i tumori cerebrali.

 Autore di numerose pubblicazioni scientifiche su riviste internazionali, incluse le prestigiose Science, Nature, Nature Medicine, Nature Biotechnology, Nature Neuroscience,  Nature Reviews Cancer e Proceedings of the National Academy of Science, nel corso della sua carriera ha presentato oltre cento tra relazioni e letture magistrali a congressi internazionali. E’ stato ed è tuttora titolare di progetti finanziati da agenzie private e pubbliche, nazionali e internazionali, dai Ministeri della Salute e dell’Università e della Ricerca, dalla Comunità Europea e da Fondazioni  statunitensi.

Oltre alla sua attività di revisore scientifico per istituzioni quali la March of Dimes Americana, la Wellcome Trust inglese, la Royal Academy of Sciences svedese, la Volkswagen Foundation tedesca e la European Science Foundation, è stato membro e consulente di numerose commissioni tematiche nazionali ed internazionali, a carattere consultivo e regolatorio: la Commissione Nazionale per le Cellule Staminali del Ministero della Sanità, la Commissione Cellule Staminali Irlandese, la Commissione Britannica per le Cellule Staminali alla Camera dei Lords d’Inghilterra e  la Commissione Cellule staminali del Governo Austriaco. È membro della Commissione Cellule Staminali della Pontificia Accademia per la  Vita.

La catechesi di Padre Pio basata sul sollievo della sofferenza e sui gruppi di preghiera, veniva svolta in maniera diretta, semplice e concreta durante le confessioni, nelle conversazioni, negli incontri che aveva con il personale della Casa Sollievo, e con i semplici fedeli.

L’espressione scritta del pensiero di Padre Pio sulla sua opera di sollievo della sofferenza e sui gruppi di preghiera è rappresentata fondamentalmente da tre documenti.

• Sulla terra è stato deposto un seme, 5 maggio 1956 - discorso dell’inaugurazione di Casa Sollievo della Sofferenza
• Padre Pio ai suoi figli, 5 maggio 1957 - discorso del primo anniversario di Casa Sollievo della Sofferenza
• La parola del Padre ai suoi figli, 5 maggio 1966 - discorso del decennale di Casa Sollievo della Sofferenza

I primi due sono stati pronunziati direttamente da Padre Pio. Il terzo, da lui scritto in occasione del decennale di Casa Sollievo della Sofferenza, fu letto dal cardinale Giacomo Lercaro, che celebrò la Messa a cui Padre Pio dovette solo assistere perché provato dalle dolorose vicende della visita apostolica e per le sue non buone condizioni di salute.

Porrei tre domande, a voi membri dei gruppi di preghiera, e a me. Chi siete? Chi siamo? Qual è il posto dei gruppi di preghiera nella Chiesa? La definizione su quello che i gruppi di preghiera sono, ce la dà Padre Pio. Egli ha parlato in pubblico del sollievo della sofferenza e dei gruppi di preghiera tre volte. Voi sapete che Padre Pio non predicava. Ma ha fatto un breve discorso il 5 maggio 1956, per l’inaugurazione della Casa Sollievo. Ne ha fatto un altro nel primo anniversario della inaugurazione, 5 maggio 1957. E un terzo a dieci anni dalla inaugurazione, 5 maggio 1966.

Proprio nel decimo anniversario dell’inaugurazione della Casa Sollievo della Sofferenza, Padre Pio parla dei gruppi di preghiera, che nascono come una risposta piena a un appello che, nell’immediato dopoguerra, Pio XII rivolge alla Chiesa, domandando preghiere. C’era una umanità divisa, mortificata, abbruttita, impoverita dalle piaghe della seconda guerra mondiale. C’erano i blocchi, est-ovest; c’erano le Chiese che soffrivano per la loro fedeltà a Cristo. Cosa fare? Pio XII lancia questo invito alla preghiera a tutta la Chiesa. E Padre Pio incomincia a proporre ai suoi figli spirituali questo particolare impegno di pregare con la Chiesa, di pregare per la Chiesa, di pregare nella Chiesa, cioè nella piena fedeltà e obbedienza ai Pastori.

Ecco cosa dice Padre Pio, il 5 maggio 1966: «Il mio ricordo e paterno pensiero si rivolge in modo tutto particolare ai Gruppi di Preghiera, ormai diffusi nel mondo e qui presenti oggi, in occasione del decennale della Casa, per il loro secondo convegno internazionale. Essi affiancati alla Casa Sollievo sono le posizioni avanzate di questa cittadella della carità. Vivai di fede, focolai d’amore, nei quali Cristo stesso è presente ogni qualvolta si riuniscono per la preghiera e l’àgape eucaristica, sotto la guida dei loro pastori e direttori spirituali.

È la preghiera, questa forza unita di tutte le anime buone, che muove il mondo, che rinnova le coscienze, che sostiene la Casa, che conforta i sofferenti, che guarisce gli ammalati, che santifica il lavoro, che eleva l’assistenza sanitaria, che dona la forza morale e la cristiana rassegnazione all’umana sofferenza, che spande il sorriso e la benedizione di Dio su ogni languore e debolezza».

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